Au début de cette histoire, Romi est une fourmi parmi les autres.
Elle habite Fourmipolis, une fourmilière géante, en plein coeur de la savane africaine.
Les fourmis sont des acharnées du travail.
Dès 6h45, Romi coiffe son chapeau de paille, car elle craint un peu le soleil et se range dans la longue colonne chargée de remplir le garde-manger de la cité.
Jusqu'à 22h, sans aucune pause, elle parcourt des dizaines de kilomètres, avec pour seul horizon, les pattes arrière de celle qui la précède.
Avant, elle faisait parti de l'équipe chargée de veiller au bon état de la fourmilière, mais comme elle avait envie de voir du pays, elle a fait une demande pour devenir éclaireur.
Etre éclaireur consiste à partir à la recherche de la nourriture, puis à avertir la reine de sa trouvaille. Ça demande une excellente condition physique, alors Romi fait un stage pour muscler ses pattes, dans la colonne de remplissage.
A Fourmipolis, la vie s'écoule paisiblement. Les seuls dangers viennent des fourmiliers et des éléphants.
Les fourmiliers viennent régulièrement enlever des centaines de fourmis. La rumeur dit qu'ils se procurent ainsi de la main d'oeuvre à bon marché.
Les fourmis sont vaillantes, tout le monde sait ça!
Romi aime mieux être enlevée comme esclave qu'être écrasée par une patte d'éléphant. Le week-end, elle est bénévole pour aider les fourmis rouges à l'hôpital et elle a assisté au rapatriement des blessées après un passage d'éléphants.
Elle n'a jamais oublié ces scènes d'horreur.
Le mois dernier s'est tenu une grande réunion à ce sujet.
Tout Fourmipolis était là.
La séance a été plutôt houleuse: certaines voulaient dévier les colonnes, d'autres proposaient d'attendre le passage des éléphants pour lancer les colonnes, on a même entendu une voix suggérer de les faire travailler la nuit.
Romi a donné l'idée de poster des vigies aux points de croisement entre la route des éléphants et celle des fourmis.
La solution a été adoptée et s'est déjà montrée utile à plusieurs reprises.
Les vigies sont perchées sur des brins d'herbe à au moins vingt centimètres de hauteur. Dès qu'elle voient poindre au loin la trompe de l'éléphant de tête, elles hurlent dans leurs porte-voix: "Ecartez-vous! Ecartez-vous! Les voilà!"
Grâce à la formidable idée de Romi, des milliers de vies ont déjà été épargnées et à Fourmipolis, elle est presque une vedette.
Elle n'est pourtant qu'à moitié contente de sa solution, car elle trouve très épuisant de courir avec sa lourde charge sur le dos, quand l'alerte est donnée.
Une fourmi n'abandonne jamais son fardeau! Plutôt mourir écrasée!
Romi réfléchit tout le jour et parfois la nuit, pour trouver un moyen de supprimer les carrefours.
Une fourmi docile et patiente peut parfois perdre son sang-froid.
Romi en fait l'expérience ce matin-là.
Elle vient à peine de commencer son travail, que les vigies hurlent déjà.
Alors là, elle explose.
Elle se jette sur le pied de l'éléphant de tête et malgré les vibrations, réussit à monter le long de la jambe jusqu'à l'épaule.
Là, elle s'arrête pour reprendre son souffle, car, bien qu'elle ait trouvé beaucoup de prises sur cette affreuse peau rêche, la paroi est abrupte.
De là-haut lui parviennent les acclamations de ses amies "Tiens bon, accroche-toi!" Lui crient-elles.
Bientôt tout Fourmipolis est là pour l'encourager.
Lorsqu'elle atteint le cou du monstre, toute la fourmilière hurle d'une seule voix: "Etrangle-le, étrangle-le!".
Bien sûr, même avec six pattes, Romi ne peut rien contre lui. Alors lui vient une idée de génie.
Elle se laisse glisser le long de la trompe, s'engage de quelques centimètres à l'intérieur, ancre bien chacune de ses six pattes dans la peau plus tendre qu'à l'extérieur et se met à chatouiller notre éléphant avec ses antennes. Le voilà pris d'éternuements si violents que tous les habitants de la savane, hommes et bêtes scrutent le ciel, pensant y voir des nuages d'orage.
Romi tient bon pendant deux jours et trois nuits, encouragée par la cité entière. Le matin du troisième jour, dans un ultime éternuement qui semble une secousse sismique, elle est expulsée violemment, à cent mètres de là, vers la crinière d'un lion qui amortit le choc.
Voici l'aventure qui a fait de Romi la célébrité qu'elle est aujourd'hui.
Depuis cette histoire, le troupeau d'éléphants fait un grand détour pour aller boire. Les vigies ont abandonné leurs postes et peuvent grossir les rangs de la colonne de remplissage.
Tout Fourmipolis s'est cotisé pour offrir un nouveau chapeau de paille à Romi, car elle avait perdu le sien dans l'aventure.
Aujourd'hui, elle court dans la savane à la recherche de nouvelles réserves de nourriture.
Elle est enfin éclaireur.
Les éclaireurs travaillent le nuit de 22h à 6h45, mais Romi coiffe quand même son chapeau de paille car les souvenirs c'est précieux.
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